부모는 여자아이에게 8번째 생일이 된 날
"절대로 저 지하실 문을 열어서는 안 된다."며 신신당부했다.
그러나 호기심을 참지 못한 아이는 결국 문을 열었다.
문 너머의 광경을 본 아이는 엄청난 스트레스로 인해 실어증에 걸리고 말았다.
아이는 무엇을 본 것일까?
여자아이는 선천적인 장애를 가지고 태어났다. 부모는 세상의 시선과 체면을 두려워한 나머지 아이를 숨기기로 결정했고, 태어난 직후부터 지하실에 감금한 채 키웠다. 지하실은 아이의 방처럼 꾸며 주고 음식과 장난감은 가져다주었지만, 문 밖에는 괴물이 있어 나가면 죽는다고 거짓말하며 평생 밖으로 나오지 못하게 했다. 세상을 전혀 본 적 없던 아이는 지하실이 세상의 전부라고 믿으며 자랐다. 8번째 생일, 호기심을 참지 못하고 문을 열어 처음으로 지상에 올라간 아이는 부모가 자신과 똑같이 생긴 쌍둥이 자매의 생일을 축하하는 모습을 보게 된다. 부모는 장애가 없는 쌍둥이만 세상에 내세워 평범한 딸로 키우고, 장애가 있는 자신은 존재 자체를 숨긴 채 지하에 가두어 왔던 것이다. 자신이 가족에게 사랑받지 못한 것이 아니라, 세상에서 숨겨져야 할 존재로 취급받았다는 사실과 자신이 누릴 수 있었던 평범한 삶을 한순간에 깨달은 충격으로 아이는 극심한 정신적 외상을 입어 실어증에 걸리고 말았다.
지하실 문을 열었을 때 상상하는 괴물이나 시체 같은 공포적 대상 대신, 아주 평범하고 따뜻한 생일 파티 광경을 보았다는 점이 역설적인 충격을 줍니다. 소녀는 태어나서 평생 지하실에 감금되어 그곳이 세상의 전부인 줄 알았으나, 문 너머에서 자신과 똑같은 쌍둥이가 사랑받으며 파티를 하는 모습을 보고 자신의 비참한 존재를 깨달은 실존적 비극입니다.